Drones bij de brandweer: mijn proefproject

Ga naar de inhoud

Drones bij de brandweer: mijn proefproject

Media La Corba
Gepubliceerd door Arne Naessens in Droneprojecten: Innovaties · maandag 18 nov 2024 ·  5:00
Tags: dronesbijdebrandweerindustriebrandeninnovatiemetdroneswarmtecamerahulpdienstenendrones
Drones bij de brandweer: mijn proefproject
In 2023 rondde ik mijn opleiding aan Noordzeedrones af en behaalde ik naast mijn A1/A3- en A2-licenties ook de licentie in de SPECIFIC-categorie. Ik kocht mijn vierde drone: de DJI Enterprise 3 Thermal. Deze drone was een logische keuze omdat ik me steeds verder aan het verdiepen was in dronegebruik naast mijn mediaprojecten. Aangezien ik mijn droneactiviteiten verder wilde uitbouwen, was investeren in betere drones een vanzelfsprekende stap. Dit model is bij uitstek geschikt voor inspecties, en in eerste instantie gebruikte ik deze drone voornamelijk voor inspecties van zonnepanelen en visuele inspecties van gebouwen (zie een van mijn andere blogs). Mijn andere drones gebruikte ik sinds het begin al voor mediawerk.

Het begin van een onverwacht project
Op een dag reed ik met de auto toen ik een grote rookpluim opmerkte. Een industriebrand was net uitgebroken, en zoals altijd had ik mijn drone bij me. Dit moment bood een unieke kans: ik had mijn zwaarste droneopleiding achter de rug, beschikte over een nieuwe drone en besloot mezelf voor te stellen bij de commandopost om te helpen.

De brandweer stond open voor mijn hulp. Ik stelde me op een veilige locatie op en liet mijn drone opstijgen. Al snel merkte ik dat er veel interesse was in de beelden van mijn drone. Het overzicht dat ik kon bieden, was cruciaal voor de leidinggevenden: de volledige omvang van de situatie werd inzichtelijk, en met de warmtecamera kon ik duidelijk laten zien waar de brand zich bevond en hoe deze zich ontwikkelde. De beelden gaven ook een idee van welke compartimenten onder controle waren en waar de brand opnieuw oplaaide.

Waarom drones een meerwaarde kunnen zijn
Hoewel drones en brandweer wereldwijd geen nieuwe combinatie zijn, was het gebruik hiervan in België in 2023 nog in ontwikkeling. Wereldwijd en in België was dit niet nieuw. Enkele brandweermannen waren al op eigen initiatief bezig met het introduceren van drones binnen hun korps. Alleen de civiele bescherming beschikte echter over de nodige uitrusting, terwijl de meeste lokale brandweerzones nog geen drones of dronepiloten hadden. Freelance dronepiloten kunnen hier een belangrijke rol spelen, aangezien zij volledig uitgerust zijn met drones, voertuigen, materiaal voor livebeelden, opleidingen, bijscholingen, verzekeringen en ervaring. Dit maakt hen veelzijdig en direct inzetbaar.

Mijn proefproject draaide om het opvullen van de periode tussen de eerste oproep en de aankomst van de civiele bescherming. Tijdens mijn vijf proefbranden bleek dat ik telkens binnen 15 à 20 minuten ter plaatse kon zijn, afhankelijk van de omstandigheden. Met verdere uitbouw zou dit zelfs binnen 10 à 15 minuten kunnen, aangezien mijn voertuig volledig is uitgerust en ik vaak lokaal actief ben voor andere opdrachten zoals inspecties. Het directe vertrek naar de locatie, zonder eerst naar een kazerne te hoeven, bespaart bovendien waardevolle tijd. Ik zag het als een kans om aan te tonen hoe drones van toegevoegde waarde kunnen zijn en hoe efficiënt ze ingezet kunnen worden.

Wat drones kunnen bijdragen
Drones bieden een beter overzicht bij complexe situaties. Zo kunnen ze door rook heen kijken met een warmtecamera, grote branden monitoren en brandweermannen aansturen naar de juiste locaties om te blussen. Ze zijn wendbaar, veelzijdig en bieden informatie die met het blote oog niet direct beschikbaar is.

Hoewel ik geen kennis heb van brandbestrijding — daar zijn de professionals van de brandweer voor — heb ik wel kennis van drones. Ik weet hoe ik ze veilig in de lucht kan houden, zelfs in moeilijke omstandigheden zoals rook, wind of regen. Het is voor mij duidelijk dat drones en brandweeroperaties elkaar kunnen versterken. De drone levert de visuele informatie; de brandweer gebruikt die beelden als waardevolle aanvulling om de situatie beter in te schatten. Het is een samenwerking die voordelen biedt voor beide partijen.

De toekomst van drones bij de brandweer
Momenteel ligt mijn project op pauze omdat een ander project in testfase is. Hierbij vertrekt er een drone van een vaste locatie zodra een oproep binnenkomt. Deze drone stuurt live beelden door naar de aanrijdende brandweerwagens, zodat zij al een idee hebben van de situatie voordat ze aankomen. Hoewel dit in theorie een geweldig idee is, zijn er nog enkele praktische obstakels die opgelost moeten worden. Ik hoop dat deze testfase succesvol is, maar voorlopig blijft dit een toekomstvisie.

Een andere mogelijkheid is het opleiden van brandweermannen als dronepiloten. Dit kan zeker werken, maar er zijn uitdagingen, zoals budget, ervaring en de frequentie van dronegebruik tijdens oproepen. Hoe vaker iemand vliegt, hoe sneller en veiliger ze kunnen handelen, en dit is niet altijd haalbaar voor vrijwilligers of beroepskrachten die drones slechts sporadisch gebruiken.

Mijn hoop voor de toekomst
Ik geloof nog steeds dat freelance dronepiloten een waardevolle bijdrage kunnen leveren aan de brandweer. Gelukkig groeit de interesse in drones in België, en steeds meer brandweerzones beginnen de mogelijkheden in te zien. Welke aanpak de meeste meerwaarde zal bieden, blijft nog even afwachten, maar ik kijk met een open blik naar de toekomst.

De beelden van drones zijn niet alleen tijdens een incident belangrijk, maar ook daarna. Ze kunnen helpen bij het evalueren van de situatie, het analyseren van hoe een brand zich ontwikkelde en het verbeteren van toekomstige processen.
Met respect voor de expertise van de brandweer, hoop ik dat mijn ervaringen en inzichten kunnen bijdragen aan het verder ontwikkelen van drones binnen hun operaties. Ik kijk uit naar wat de toekomst brengt!


Terug naar de inhoud